GUELPH, ON, le 9 sept. /CNW/ - Cet été dernier, un projet pilote mené à
Guelph, en Ontario, a permis à 350 petites et moyennes entreprises du
centre-ville d'obtenir des outils dans le but de se prémunir contre les
catastrophes naturelles, les incendies, les pannes d'électricité et autres
événements potentiellement dévastateurs. Pour ce premier projet du genre dans
le cadre du programme Open for Business(TM), un étudiant universitaire a été
embauché, de mai à août, pour offrir du soutien, distribuer des trousses et
agir à titre de personne-ressource aux entreprises locales.
    "Le milieu des affaires du centre-ville de Guelph se compose
principalement de petites entreprises indépendantes. Ces types d'entreprises
n'ont pas toujours les ressources pour mettre au point des plans de continuité
des affaires, a déclaré Kathy Bardswick, présidente et chef de la direction de
Co-operators. Grâce à ce projet pilote, ces entreprises ont reçu des outils et
des conseils extrêmement utiles qui pourraient un jour faire la différence
entre réussir à surmonter une catastrophe et être forcées de fermer leurs
portes."
    Les recherches montrent que, sur quatre entreprises forcées de fermer
leurs portes à cause d'un événement imprévu, une d'elles ne fait plus jamais
affaires en grande partie en raison du peu de ressources consacrées à la
planification de continuité des affaires. Dans le but de leur apporter du
soutien, 97 % des entreprises du centre-ville de Guelph ont été visitées et
ont reçu des trousses de planification de catastrophes. Trois éléments
principaux y sont présentés :

    -  Le dossier de planification en cas de catastrophe renferme des
       conseils de planification; il est conçu pour contenir des documents
       importants comme des baux, des polices d'assurance et des listes de
       personnes-ressources.
    -  Le guide de retour au travail offre des instructions étape par étape
       aux propriétaires d'entreprise afin qu'ils puissent évaluer les
       dommages, remplir leurs demandes de règlement d'assurance et, au bout
       du compte, reprendre leurs activités.
    -  La boîte à outils renferme de l'information utile, des listes de
       vérification et des formulaires pour aider les propriétaires
       d'entreprise à réduire leurs pertes éventuelles et à reprendre
       rapidement le cours normal de leurs activités.

    Le projet pilote est le résultat d'un partenariat entre l'Institut de
prévention des sinistres catastrophiques (IPSC), Co-operators et le
regroupement des gens d'affaires du centre-ville de Guelph. Pour obtenir plus
d'information sur la préparation en cas de sinistres, visitez le iclr.org.

    Institut de prévention des sinistres catastrophiques

    Fondé en 1998 par les assureurs de dommages du Canada, l'IPSC est un
institut de recherche indépendant sans but lucratif, établi à Toronto et à
l'université de Western Ontario à London, en Ontario. L'IPSC est un centre
d'excellence pour la prévention des désastres, la recherche et l'éducation.
Les chercheurs de l'IPSC sont reconnus internationalement pour avoir été les
premiers à travailler dans de nombreux domaines dont l'étude des vents et des
séismes, les sciences de l'atmosphère, le génie hydro-économique et
l'économie. La recherche multidisciplinaire est la base du travail de l'IPSC
visant à développer des collectivités plus solides en cas de catastrophes. Le
financement soutenu à l'IPSC est obtenu par le milieu de l'assurance,
l'université de Western Ontario et certains autres partenaires.

    A propos de Co-operators

    Co-operators, dont le siège social se trouve à Guelph, en Ontario, est un
groupe de sociétés canadiennes spécialisées en assurance habitation,
automobile, vie, collective, voyage, commerciale et ferme, ainsi qu'en
produits de placement. Le Groupe Co-operators Limitée est une coopérative
entièrement canadienne, et son actif s'élève à sept milliards de dollars. Elle
est la propriété de coopératives canadiennes, caisses populaires et autres
organisations à vocation semblable. Elle est reconnue pour son engagement
envers la collectivité et figure dans la liste des 50 employeurs de choix au
Canada.

Renseignements: Leonard Sharman, Co-operators, 1-877-795-7272, poste
2707; Glenn McGillivray, Institut de prévention des sinistres catastrophiques,
(416) 277-5827