GUELPH, ON, le 19 fév. /CNW/ - La Compagnie d'assurance générale
Co-operators (ci-après "CAGC") a aujourd'hui présenté ses résultats financiers
consolidés pour le trimestre et l'année se terminant le 31 décembre 2007.
Ainsi, pour le quatrième trimestre, CAGC a enregistré un bénéfice net
consolidé de 60,8 millions de dollars, comparativement à 18,5 millions de
dollars au même trimestre en 2006. L'amélioration de ces résultats s'explique
par une révision à la baisse des coûts d'indemnisation en assurance automobile
ainsi que par une hausse des revenus de placements et des récupérations
fiscales. Le bénéfice s'élève ainsi à 2,88 $ par action ordinaire au quatrième
trimestre, comparativement à 0,78 $ au cours de la même période l'an dernier.
    Le bénéfice net annuel s'élève quant à lui à 148,2 millions de dollars,
comparativement à 118,1 millions de dollars lors de l'exercice précédent, ce
qui équivaut à un bénéfice de 6,95 $ par action ordinaire en 2007,
comparativement à 5,46 $ en 2006. Cette performance s'explique par une
évolution favorable de nos coûts d'indemnisation ainsi qu'à une hausse de la
plus-value tirée de nos placements.
    Madame Kathy Bardswick, présidente et chef de la direction de
Co-operators commente en ces termes les résultats : "Nous sommes très heureux
des résultats enregistrés au cours du quatrième trimestre, qui sont le fait à
la fois de solides résultats de souscription et de placement. Nos coûts
d'indemnisation furent exceptionnellement favorables au cours de ce trimestre,
ce qui a contribué à l'obtention d'un ratio mixte meilleur à celui que nous
ciblions, solidifiant ainsi notre base de capital".

              Faits saillants financiers du quatrième trimestre
           (en millions de dollars, sauf les bénéfices par action)

                                      4e         4e
                                  trimestre  trimestre   Exercice   Exercice
                                     2007       2006       2007       2006
                                     ----       ----       ----       ----

    Primes brutes souscrites         523,1      518,7    2 116,7    2 099,3
    Primes acquises nettes           485,6      474,0    1 908,3    1 855,9
    Revenus de placements et
     gains nets réalisés              58,5       39,7      181,5      188,6
    Bénéfice net                      60,8       18,5      148,2      118,1
    Bénéfice par action ord.          2,88       0,78       6,95       5,46
    Rend. des capitaux propres
     (annualisé)                      23,2 %      7,4 %     13,5 %     12,0 %
    Croissance primes brutes
     souscrites                        0,8 %      6,7 %      0,9 %      5,2 %
    Ratio sinistres-primes            61,7 %     68,3 %     66,5 %     68,8 %
    Ratio frais généraux              31,9 %     30,7 %     31,8 %     31,0 %
    Ratio mixte                       93,6 %     99,0 %     98,3 %     99,8 %
    Test du capital minimal            249 %      245 %      249 %      245 %

    Analyse du quatrième trimestre
    ------------------------------
    Au cours du quatrième trimestre, les primes brutes souscrites ont connu
une hausse de 0,8 % pour atteindre 523,1 millions de dollars, comparativement
à 518,7 millions de dollars au cours du quatrième trimestre de 2006. Cette
hausse s'explique par une croissance du nombre de contrats en vigueur et des
valeurs assurées en assurance automobile et habitation, contrebalancée par une
décroissance des taux d'assurance commerciale.
    Les primes acquises nettes sont en hausse de 2,4 % comparativement à
l'exercice précédent en raison de la croissance du nombre de contrats
habitation et automobile enregistrée dans l'Ouest canadien. Sur le marché du
Québec, les contrats d'une durée de deux ans souscrits en 2006 ont continué à
générer des revenus de primes tandis que les ventes enregistraient une baisse
en 2007.
    Les revenus de placements du quatrième trimestre sous la forme
d'intérêts, de dividendes et de profits en immobilier se sont élevés à
42,4 millions de dollars en 2007, en hausse comparativement à la performance
de 36,6 millions de dollars de l'exercice 2006. Cette croissance est
attribuable à des revenus de dividendes plus élevés et à une hausse des sommes
investies. Les gains nets réalisés au cours du trimestre se sont, quant à eux,
élevés à 16,1 millions de dollars, une hausse comparativement aux 13,0
millions de dollars enregistrés au même trimestre en 2006. Cette croissance
est attribuable à une hausse de la vente de titres en 2007. Précisons que nos
placements ne sont nullement exposés à la crise des prêts hypothécaires à
risque élevés du marché américain.
    Notre ratio sinistres-primes a été de 61,7 %, en baisse comparativement
au ratio de 68,3 % enregistré lors du même exercice l'an dernier, notamment en
raison d'une évolution favorable de nos coûts d'indemnisation en assurance
automobile. Cette réduction des coûts d'indemnisation a ainsi entraîné une
amélioration du ratio mixte (coûts d'indemnisation et frais généraux) à
93,6 %, comparativement à 99,0 % au cours du quatrième trimestre 2006.

    Analyse de l'exercice 2007
    --------------------------
    Les primes brutes souscrites de 2007 sont en hausse de 0,9 %. La
croissance modeste enregistrée dans certains secteurs de nos activités a été
entamée par une réduction des ventes entraînée par des changements apportés à
nos règles de souscription ainsi que par la baisse des ventes des contrats de
deux ans vendus au Québec en 2007.
    Les primes acquises nettes sont en hausse de 52,3 millions de dollars,
soit 2,8 % comparativement à l'exercice 2006. Cette hausse provient des mêmes
forces jouant sur les primes brutes souscrites de 2007, étant exclus les
contrats de deux ans vendus au Québec en 2006.
    Les revenus de placements nets de l'exercice sous la forme d'intérêts, de
dividendes et de profits en immobilier se sont élevés à 142,3 millions de
dollars, en hausse comparativement à la performance de 130,2 millions de
dollars de l'exercice 2006, grâce à des revenus de dividendes plus élevés et à
une hausse des sommes investies. Les gains nets réalisés au cours de
l'exercice se sont élevés à 39,2 millions de dollars, une baisse
comparativement aux 58,3 millions de dollars enregistrés l'an dernier. Les
gains enregistrés l'an dernier faisaient partie d'une réalisation stratégique
de notre plus value latente.
    Le ratio mixte de fin d'année s'est amélioré, passant de 99,8 % en 2006 à
98,3 % en 2007, malgré des coûts de sinistres élevés au premier trimestre 2007
et une hausse du nombre de sinistres causés par des tempêtes en 2006.

    Situation en capital
    --------------------
    La situation en capital de CAGC demeure très solide, son ratio du Test du
capital minimal s'établissant au 31 décembre 2007 à 249 %, un niveau bien
au-delà du minimum réglementaire de 150 % et une hausse sur la valeur
enregistrée à la fin de l'exercice précédent, soit 245 %.
    Au cours du quatrième trimestre, le conseil d'administration a déclaré et
autorisé la distribution d'un dividende spécial de 20 millions de dollars
attribuable à ses actions ordinaires à notre société-mère, les Services
financiers Co-operators limitée. En 2006, un dividende spécial de 10 millions
de dollars attribuable à ses actions ordinaires avait été déclaré et autorisé
par le cnseil au cours du troisième trimestre.
    Disposant d'actifs de plus de 4,6 milliards de dollars, la Compagnie
d'assurance générale Co-operators est un chef de file de l'assurance
multiproduit de propriété canadienne. CAGC fait partie du Groupe Co-operators,
un regroupement national d'entreprises oeuvrant principalement dans les
domaines de l'assurance et du placement et qui est détenu par 40 organisations
coopératives canadiennes. Les actions privilégiées de CAGC sont inscrites à la
Bourse de Toronto sous le symbole CCS.PR.C.

Renseignements: Bruce West, Premier vice-président et chef des finances,
Téléphone: (519) 767-3036, Télécopieur: (519) 824-0599