GUELPH, ON, le 3 nov. /CNW/ - La Compagnie d'assurance générale
Co-operators ("Co-operators Générale") a présenté aujourd'hui ses résultats
financiers consolidés pour la période de neuf mois terminée le 30 septembre
2008. Pour le troisième trimestre, Co-operators Générale a enregistré un
bénéfice net consolidé de 29,3 millions de dollars, comparativement à 30,3
millions de dollars pour le trimestre correspondant de 2007. Le bénéfice par
action ordinaire s'est chiffré à 1,40 $ pour le troisième trimestre, par
rapport à 1,44 $ pour le trimestre correspondant du dernier exercice.
    "La hausse des coûts moyens associés aux règlements a eu une incidence
négative sur les résultats enregistrés par la société durant le trimestre. Les
réserves liées à la Facility Association dans le secteur de l'assurance
automobile se sont notamment accrues par suite d'une mesure réglementaire
prise récemment en Alberta relativement aux limites de responsabilité en cas
de blessures mineures. Toutefois, notre bénéfice net du troisième trimestre
est comparable à celui réalisé au trimestre correspondant du dernier
exercice", a indiqué Kathy Bardswick, présidente et chef de la direction de
Co-operators Générale. "Les produits d'exploitation ont progressé de 5,3 %, et
la croissance a touché tous les secteurs d'activités et l'ensemble des régions
du pays. La situation de notre capital demeure solide, et nous n'avons pas
subi directement les contrecoups des récents problèmes de liquidité et d'accès
au crédit qui ont frappé les Etats-Unis."

           Faits saillants des résultats du troisième trimestre de
                            Co-operators Générale
         (en millions de dollars, sauf pour le bénéfice par action)

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                                   3e trim.   3e trim.      C.A.       C.A.
                                     2008       2007        2008       2007
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    Primes souscrites brutes        589,3 $    571,9 $   1 644,6 $  1 593,6 $
    Primes acquises nettes          502,3 $    487,9 $   1 478,8 $  1 422,7 $
    Revenu de placement net
     et gains réalisés               52,4 $     38,9 $     179,3 $    122,9 $
    Bénéfice net                     29,3 $     30,3 $      80,4 $     87,4 $
    Bénéfice par action ordinaire    1,40 $     1,44 $      3,74 $     4,06 $
    Rendement des capitaux propres
     (annualisé)                     10,2 %     11,0 %       9,3 %     10,8 %
    Croissance des primes souscrites
     brutes                           3,0 %      4,1 %       3,2 %      0,8 %
    Ratio sinistres-primes           71,3 %     68,4 %      72,7 %     68,1 %
    Pourcentage des frais généraux   32,2 %     31,5 %      32,4 %     31,8 %
    Ratio combiné                   103,5 %     99,9 %     105,1 %     99,9 %
    Test du capital minimum           218 %      243 %       218 %      243 %
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    Analyse du troisième trimestre

    Au cours du troisième trimestre, les primes souscrites brutes ont connu
une hausse de 3,0 %, atteignant 589,3 millions de dollars, comparativement à
571,9 millions de dollars au troisième trimestre de 2007. Co-operators
Générale a enregistré une croissance dans tous les secteurs d'activités et
dans l'ensemble des régions. Cette croissance est attribuable à la hausse des
taux, à l'augmentation de l'inflation, à l'importante fidélisation de la
clientèle et à l'incidence du renouvellement des polices de deux années
vendues au Québec. Cette croissance a cependant été annulée en partie par des
réductions de prix dans le secteur de l'assurance commerciale, lesquelles sont
attribuables à un ralentissement constant du marché.
    La croissance des primes acquises nettes pour le trimestre s'est avérée
supérieure de 3,0 % par rapport à celle de l'exercice précédent, hausse
largement attribuable aux secteurs de l'assurance automobile et de l'assurance
habitation, surtout dans les régions de l'Ouest et de l'Ontario. S'inscrivant
dans la suite logique de nos résultats en cumul annuel, les primes acquises
nettes ont également augmenté par suite de la décision de la société de
partager une moins grande partie de son risque de souscription, en réduisant
le recours à la réassurance. Cette décision a été prise à la lumière de la
situation du capital de la société, qui s'avère solide.
    Les revenus de placements nets du troisième trimestre sous la forme
d'intérêts, de dividendes et de profits en immobilier se sont élevés à 36,1
millions de dollars en 2008, en hausse par rapport aux 33,8 millions de
dollars en 2007. Les gains nets réalisés au cours du trimestre se sont
chiffrés à 16,3 millions de dollars, ce qui représente une hausse de 11,3
millions de dollars par rapport au trimestre correspondant de 2007. Cette
hausse est liée au fait que la société a tiré parti de la volatilité des
marchés pour concrétiser des gains et qu'elle a continué à se départir de
biens immobiliers. Les gains reportés liés à la vente d'immeubles associés à
des contrats de location se sont chiffrés à 42,1 millions de dollars. Les
gains reportés sont rattachés à des propriétés à usage propre que la société a
vendues et continue d'utiliser à titre de locataire et seront amortis sur la
durée des baux des propriétés respectives.
    La société applique une stratégie d'investissement conservatrice, fondée
sur la prudence et le respect des directives réglementaires. Nous cherchons à
maximiser les rendements à long terme tout en tirant profit des possibilités
actuelles du marché. Pour atteindre cet objectif, nous investissons dans une
combinaison de titres diversifiée, en misant sur différentes catégories
d'actifs selon les tendances du marché. La société détient un portefeuille
conservateur et des actifs bien diversifiés et de qualité élevée. La qualité
du crédit de notre portefeuille d'obligations demeure élevée, 96,6 % de nos
obligations ayant reçu la cote A ou une cote supérieure. Quant à notre
portefeuille d'actions, il est composé à 83,6 % de titres canadiens et
comporte une pondération encore plus importante d'actions de grandes
institutions financières. Nous n'avons aucun prêt hypothécaire en souffrance.
De plus, nous n'avons enregistré aucune perte autre que la dépréciation
temporaire de nos actifs investis durant le trimestre, puisque nous n'avions
pas de participation directe dans les entreprises les plus touchées par les
divers problèmes de liquidité et d'accès au crédit qui ont frappé les
Etats-Unis. Notre portefeuille de placement contient une part négligeable de
papier commercial adossé à des créances du secteur non bancaire.
    Pendant le trimestre, la société a affiché un rapport sinistres-primes de
71,3 %, une hausse comparativement au rapport de 68,4 % enregistré au cours de
la période comparable de l'exercice précédent. Au troisième trimestre, le
rapport sinistres-primes a bénéficié de l'effet favorable, chiffré à 0,8 %,
des modifications à la composition de l'actif, lesquelles ont amélioré le
rendement de notre portefeuille et ont eu une incidence positive sur le taux
d'actualisation des réclamations. Si l'on ne tient pas compte de ce
changement, le rapport sinistres-primes s'est établi à 72,1 % pour le
trimestre. Le ratio combiné des sinistres et des frais d'exploitation était de
103,5 % pour le trimestre comparativement à 99,9 % au troisième trimestre de
2007.
    La situation du capital de Co-operators Générale demeure solide : la
société a obtenu, en date du 30 septembre 2008, un résultat de 218 % au test
du capital minimum de solvabilité. Ce résultat est nettement supérieur au
minimum de 150 % exigé par les autorités réglementaires. Le ratio a subi les
conséquences négatives du déclin des valeurs marchandes au cours du trimestre,
du remboursement de 30 millions de dollars sur la dette de second rang à notre
société mère au deuxième trimestre et de la déclaration de dividendes sur
actions ordinaires de 72 millions de dollars en cumul annuel.
    Durant le trimestre, Co-operators Générale a déclaré et payé un dividende
de 12 millions de dollars sur actions ordinaires à sa société mère. Les
dividendes déclarés sur les actions privilégiées étaient de 1,3 million de
dollars, comparativement à 1,5 million de dollars au trimestre correspondant
de l'exercice précédent.

    Compagnie d'assurance générale Co-operators

    Disposant d'actifs de plus de 4,7 milliards de dollars, la Compagnie
d'assurance générale Co-operators est un chef de file de l'assurance
multiproduit de propriété canadienne. La Compagnie d'assurance générale
Co-operators fait partie du Groupe Co-operators, un regroupement national
d'entreprises appartenant à 41 coopératives, coopératives de crédit et autres
organismes à vocation semblable. Le groupe de sociétés Co-operators propose
des produits d'assurance et de placement. Les actions privilégiées de
Co-operators Générale sont inscrites à la Bourse de Toronto sous le symbole
CCS.PR.C.

Renseignements: P. Bruce West, premier vice-président et chef des
finances, Téléphone: (519) 767-3036, Télécopieur: (519) 824-0599